Tamara Gonzalez Wintzell, 57, wurde am Donnerstag vom Baldwin County Sheriff's Office wegen Umsatzsteuerhinterziehung verhaftet. Wintzell wurde von einem Geschworenengericht des Bezirks Baldwin County in 60 Fällen angeklagt, weil sie die Zahlung der Umsatzsteuer an den Staat Alabama und die Stadt Fairhope hinterzogen hat. Der Staat Alabama verwaltet die Umsatzsteuer für die Stadt Fairhope.
"Ob es sich nun um Steuerhinterziehung, ID-Diebstahl, Rückerstattungsbetrug oder andere steuerbezogene kriminelle Aktivitäten handelt, das Finanzministerium von Alabama arbeitet stets hart daran, sicherzustellen, dass das hart verdiente Geld unserer Bürger in die staatlichen Dienste fließt, für die es bestimmt ist, und nicht in den Händen von Kriminellen landet", so Revenue Commissioner Julie P. Magee. "Ich lobe unsere Ermittlungsabteilung und die Strafverfolgungsbeamten von Baldwin County sowie die Bürger für ihre Wachsamkeit in diesem Fall".
Umsatzsteuerhinterziehung ist eine Straftat, die mit bis zu 5 Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 100.000 Dollar pro Fall geahndet wird. Mit den Einnahmen aus der staatlichen Umsatzsteuer werden die Schulsysteme in Alabama finanziert. Die an die Stadt Fairhope gezahlte Umsatzsteuer dient der Finanzierung des allgemeinen Stadtbetriebs.
Wintzell ist Eigentümer und Betreiber von Tamara's Downtown und Old Bay Steamer, ehemals The Pelican Patio. Beide Restaurants befinden sich in der Innenstadt von Fairhope. Wintzell ist außerdem Eigentümerin und Betreiberin von The Venue und Tamara's Catering in der Innenstadt von Fairhope, einem Veranstaltungsunternehmen, das Hochzeitsempfänge und andere gesellschaftliche Veranstaltungen für Gruppen ausrichtet. Bis 2014 besaß und betrieb sie Tamara's Bar and Grill in Fairhope.
Wintzell wurde am Donnerstagnachmittag gegen eine Kaution von 60.000 Dollar aus dem Gefängnis von Baldwin County entlassen. Ein Termin für ihre Anklageerhebung wurde noch nicht festgelegt.